Kommuneloven av 1992 gir kommuner og fylkeskommuner stor frihet til å organisere sin virksomhet, bare de holder seg til reglene i forvaltningsloven, offentlighetsloven og de enkelte særlovene. Viktige lover er plan- og bygningsloven, sosialtjenesteloven og opplæringsloven.

 

Fylkesmannen har myndighet til å utøve kontroll med kommunenes virksomhet. Tre eller flere medlemmer av et kommunestyre kan sammen sende en avgjørelse til Fylkesmannen for kontroll av lovligheten. Fylkesmannen kan også på eget initiativ ta saker opp til lovlighetskontroll. Fylkesmannen kontrollerer at vedtaket er blitt til på en lovlig måte av et kompetent organ, og at innholdet i avgjørelsen er i samsvar med gjeldende regler.

 

Fylkesmannen har som oppgave å veilede kommunene og publikum om juridiske spørsmål knyttet til kommunal virksomhet, og skal påse at forvaltningen i kommunene foregår etter demokratiske prinsipper. Rettssikkerheten for den enkelte er et annet sentralt område, f.eks. at vi får de tjenestene vi har krav på etter sosialtjenesteloven (se Sosial- og familie: sosiale tjenester).